康熙六下江南，每一次南巡都承载着治河、兴农、导淮、济运的重大使命。皇帝的足迹几乎遍布江南大地，从北京出发，途径上海、江苏、山东，跨越海河、淮河、黄河、大运河、长江、钱塘江等众多水系。四次南下累积下来，康熙在江南的日子竟超过了五百天，可见他对南方的重视和劳心之深。

曹家平日里为迎送宾客、应酬送礼已耗费巨资，若再筹备接驾，曹寅只能动用两淮盐课银与织造库银，将接驾之事安排得妥帖无缺。长久累积之下，曹家的财务状况已经入不敷出，出现大面积亏空。康熙四十八年，曹寅因此遭到两江总督噶礼的弹劾。 噶礼指出，江宁织造曹寅及其大舅子苏州织造李煦，共欠公银三百余万两。康熙出于对曹寅的旧情，没有公开责罚，但私下命他设法补齐亏空。曹寅虽心有余而力不足，最终在康熙五十一年辞世。 康熙念及旧情，随后让曹寅的儿子曹颙和嗣子曹頫继续掌管江宁织造。但曹寅去世后，康熙对曹家的关爱逐渐淡化。曹頫也出现亏空，欠下人参银两，康熙皇帝随即批准奏请，要求曹頫立即补足，否则将受惩处。 康熙驾崩，雍正继位后，立即大规模查处历年的亏空。雍正与曹家并无深厚渊源，至1728年，曹家因无法弥补累积亏空，被彻底革职抄家。昔日金陵显赫世家，终究落得“片白茫茫大地真干净”的结局，从曹家后代曹雪芹笔下的《红楼梦》中，仍可瞥见这段家道中落的痕迹。